La Ruta del Cister, Costa Dorada

Lo que se conoce como Ruta del Cister es un recorrido por tres monasterios donde se establecieron los monjes de la orden del Cister. En Cataluña se establecieron en Poblet, Santes Creus y Vallbona de les Monges, este último situado en la província de Lleida, respondiendo a la necesidad de colonizar las tierras conquistadas a los sarracenos situadas en la Catalunya Nova. El enlace entre estos tres monasterios es la Ruta del Cister.

La ruta comienza en el  monasterio de Santes Creus, el único que actualmente no tiene vida monástica. Es por eso que se puede acceder a espacios que en otros lugares están vetados a los visitantes, como los dormitorios de los monjes, la tumba de Pedro el Grande,  el columbario de Vila-rodona o la Iglesia románica del Pla, dedicada a Santa María. El conjunto del monasterio fue declarado Monumento Histórico artístico Nacional en 1951.

El punto central de la ruta es el monasterio de Poblet, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991, es el monasterio más grande de la Ruta del Cister y el único de los dos masculinos que conserva la comunidad de monjes.
Fue uno de los centros neurálgicos de la Corona de Aragón, ya que en el monasterio reposan los cuerpos de varios reyes. Construido el mismo año que Santes Creus. Se puede visitar el lavatorio, la sala capitular que es por ejemplo donde se hace la elección del abad y  las tumbas reales.
Poblet acoge además dos museos complementarios: el de Poblet, situado en el Palacio del Rey Martín, y el de la Restauración que se encuentra en el antiguo dormitorio de los monjes jubilados.

La ruta acaba en Vallbona de les Monges, en la provincia de Lleida. El monasterio se integró en la orden del Cister en el año 1176 y es femenino, conservando ininterrumpidamente la comunidad durante más de 800 años.
Una de las características más sobresalientes del monasterio es que podemos alojarnos en él gracias a su cuidado hospedaje. Podemos visitar el claustro románico, las tumbas reales, además  Vallbona tiene una de las mejores colecciones de escudos de la nobleza catalana esculpidos en las tumbas de la sala capitular.

Más información en  http://www.larutadelcister.info/